La Nouvelle Zélande se situe sur la ceinture de feu du Pacifique, une zone ou l’écorce terrestre est fine et où les mouvements souterrains des plaques sont responsables d’importants tremblements de terre. C’est dans l’ile du nord que l’activité volcanique est la plus intense en particulier dans la région de Rotorua et de Taupo. C’est dans cette région que se trouvent 3 volcans qui n’ont qu’une faible activité, regroupés dans le parc du Tongariro.
On est frappé par la forte odeur de souffre qui flotte dans les rues, indissociable de l’activité géothermique qui règne sur toute la région.
Dans le parc Wai-o-Tapu, la grande variété de couleurs est dû aux composants chimiques : souffre (jaune), silice (blanc), arsenic (vert), oxyde de fer (rouge-brun), carbone (noir). Il règne dans ce parc une atmosphère lunaire.
